La crue est un phénomène naturel et récurrent qui participe du cycle naturel d’un cours d’eau, depuis les basses eaux (étiage) jusqu’aux hautes eaux (crue). Certaines crues sont plus importantes en raison de facteurs divers (précipitations, saturation des sols, remplissage des nappes phréatiques, saison…) et vont provoquer des débordements qui peuvent atteindre le bâti humain et dans ce cas on parlera d’inondation. On peut par divers moyens retarder ou limiter ces crues, mais il n’est pas possible de les empêcher.

Une inondation correspond à la submersion temporaire de zones habituellement hors d’eau pouvant être habitée.

À quoi l’inondation peut être due, à :

  • un débordement d’un cours d’eau : une crue (ou montée du niveau de l’eau) lorsqu’elle est importante, peut amener le cours d’eau à sortir de son lit et à inonder les terres alentours. C’est le cas le plus fréquent
  • du ruissellement urbain : lors de fortes pluies en ville, l’eau ne s’infiltre pas dans le sol (bétonnage), car ceux-ci sont imperméables. Les réseaux d’eaux pluviales peuvent rapidement être saturés. Les eaux de pluie empruntent alors les rues, avec des courants parfois dangereux, jusqu’à rejoindre une rivière ou un autre réseau d’évacuation.
  • une remontée de nappe : en cas de pluies de longue durée, le niveau de la nappe phréatique, remonte jusqu’à la surface du sol, entraînant une inondation des  zones alentours.
  • une submersion marine : sur le littoral, des conditions météo et océaniques défavorables peuvent entraîner une hausse du niveau marin et alors inonder les zones côtières.

En chiffres 

  • Les dégâts causés par les inondations représentent environ 80% des coûts imputables aux risques naturels, soit 250 millions € par an.
  • En France, 17 millions d’habitants et 9,8 millions d’emploi sont exposé à un risque de crue (sources ministère de l’Écologie)
  • 850 000 habitants en zones inondables en Île-de-France
  • 1,5 milliard d’euros (bassin de la Seine et de la Loire) pour les inondations de 2016. C’est le plus important niveau de dédommagement depuis le régime de catastrophe naturelle en 1981
  • 1 personne sur 4 en France est potentiellement exposée au risque inondation
  • 1 emploi sur 3 en France est potentiellement exposé au risque inondation

Inondation de l’Yerres en janvier 2018